避免家人的纏累
新約沒有清楚記載使徒或長老的家人。由保羅在林前九章五節的話，以及馬太八章十四節，馬可一章三十節，路加四章三十八節，我們曉得彼得有妻子；在新約裡，惟獨這些話論到使徒的家人。
然而，保羅好幾次題起他屬靈的兒女。他說提摩太是他屬靈的孩子，（提前一2，18，）提多（多一4）和歐尼西母（門10）也是。彼得也稱馬可為他的兒子。（彼前五13。）
這件事必定是有原因的。我曾有一段時間思考這事。我所要告訴你們的結論，乃是從經歷中領會來的。我從來沒有讀到與這事有關的書籍，也無法找到聖經的解釋。我領會這件事，惟一的路是藉著經歷和觀察。
家人的牽連是個纏累
照人的情感來說，人要自己家人與他的事業沒有關聯的確很難。如果你有一個事業或某種企業，你的家人很容易與它有關聯。但在屬靈的事上，家人的牽連始終是個纏累。使徒之間的關係，長老之間的關係，甚至召會之間的關係，應當完全並純粹在靈裡。在召會和工作的初期，長老們，尤其是使徒們，不把他們的家人帶進來，我確信這就是基本的原因。把家人帶到召會領頭的事上，或帶到工作裡，就有一個危機，把事情弄得不單純。
我看見少數地方—讚美主，不是許多地方—那裡的同工把他們的家人帶進與其他聖徒的關係中。在有的地方，我也看見那裡的長老把他們的家人帶進與別人的關係中。最終，那裡有這樣的牽連，那裡就有受苦和損失；沒有一處例外。
讓我告訴你們一個真實的例子。有一處召會，其中一位長老與弟兄姊妹有接觸，這些接觸使他的家人和弟兄姊妹的家人之間有了一種關係。一些弟兄和他們的妻子，願意在召會的事務上幫助這位長老，但是情形不是很純潔。後來，這位長老的家成了這種關係的中心。他們稱之為交通，但事實上他們早已越過了交通的界限。
有些作妻子的不喜歡別人經常到她們家裡來，她們喜歡家裡免去這麼多的接觸。這不是說，她們不愛弟兄姊妹。她們愛弟兄姊妹，但她們喜歡保持距離。然而也有一些姊妹（不是太多）喜歡有人到她們家裡來，喜歡家裡像市場一樣，人越多越好。
我見過這種事情發生。在每一個地方，只要家庭之間的關係太接近了，當地的召會便遭受極大的虧損。為什麼？因為到末了，這一家人就在實際上管理、控制了領頭的事。事實上，不是這一家人，乃是這一家的妻子，她控制了領頭的事。有些地方發生了這種事情，甚至有些地方的規模相當大。這種作法的規模越大，最終召會就越遭虧損。
要點是這樣：在長老職分裡，我們必須非常純潔的擔負責任。無論是動機、意念、手續、以及一切有關領頭的作為，都必須是純潔的。
在領頭的事和家人之間劃一條清楚的界線總是好的，這很不容易。因為你是一個領頭的人，有些事情會當你在家時找上門來，引起你的關注；於是你的妻子或兒女很容易就牽連在內。為著長遠之計，劃一條清楚的界線總是有益的。
沒有友誼
在我認識倪弟兄的那些年，我能作見證，他在聖徒中間從來沒有家庭的朋友。他只有和弟兄們的交通；他甚至與同工和長老也沒有友誼。此外，他從來不把親戚帶到召會的帶領或工作裡。倪師母后來作見證，倪弟兄在結婚以前就告訴她說，‘我是娶你作我的妻子，不是娶你作同工。’我一直在那裡看見這種情況，倪師母從來沒有進到工作裡。她是個很好的姊妹，但她沒有被帶到工作裡，她甚至也不是召會中的女執事。這件事張弟兄相當清楚。
這是一件嚴肅的事。表面看來，把家人帶到工作裡對我們是個幫助，事實上毫無幫助，最終這會造成極大的虧損。在有些地方，我見到一家人在那裡影響局面，甚至施行控制。在有些事例中，甚至還控制別的地方。
看到倪弟兄的例子以後，我自己盡量避免在聖徒中有私人的友誼或家庭的朋友。我在煙台的時候就這樣實行；我在那裡時間相當長，我特意避免有家庭的朋友。以後我在上海，在台灣，然後來到美國，在這些地方我都沒有結交朋友。這些年來我一直與你們在一起，你們曉得我沒有什麼家庭的朋友。我們特意這麼行。許多聖徒的確表明他們對我們的愛，盼望我們經常到他們家裡去，他們也可以自由到我們家裡來幫忙作飯，或作別的事。我們特意關上這扇門。我的意思不是說，我們不需要聖徒的幫助；我們常常需要一些幫助，但我們把建立任何家庭關係的門關上。
只要有家人的牽連，就不容易純潔，也不容易在靈裡。我們與同工、與弟兄、與其他聖徒的關係只該是屬靈的，應當絕對純潔，純粹在靈裡。
長老職分的繼承
聖經沒有題示我們，誰是使徒或長老的繼承人，這與我們人的想法相反。如果我們是個有影響力的長老，我們會盼望自己的兒子以後會成為長老職分的繼承人。但聖經沒有題示曾有這樣的事發生。繼承完全在於主的主宰權柄，而不在於我們的揀選或愛好。這意思不是說，我們不該成全自己的兒女在生命里長大，並在召會中服事主。這是另一件事。但如果我們要把兒女建立成我們的繼承人，就違反了屬靈的原則。
得救的事也是這樣。如果我們能教育兒女，使他們得救；如果我們以為能養育他們，使他們得救；那麼主的預定在那裡？自然，有些人偏向另一個極端，說得救完全在於主的預定，所以我們不需要作什麼；如果主沒有揀選我們的兒女，我們怎麼作，他們都不會得救。這是另一個極端。我們必須盡量把兒女養育得好，我們也必須盡我們所能的幫助他們認識主；但最終如何乃在於主的主宰恩典。
在聖經裡有兩面。一面，新約囑咐我們，尤其是那些在召會中領頭的人，要好好照管家人，好好管理自己的家；（提前三4～5；）另一面，我們看不見任何的題示，說到誰是彼得、約翰或其他使徒的繼承人。因此，我們不可持守一個觀念，要將我們的兒女建立成我們的繼承人，這是不合乎聖經的。有人說，提摩太是保羅的繼承人。我把事實告訴你們，提摩太並不是保羅的繼承人。保羅所作的和提摩太所作的，兩者無法相比。提摩太所作的，與保羅在主新約的職事裡所作的不同。所以按新約來看，工人或長老並沒有屬人的繼承者。
我們必須站在中間，不偏向這一面，也不偏向那一面。我們必須盡量照管自己的兒女，教導他們，並按著對主的認識養育他們。我們當然必須這麼作；然而我們必須把結果交給祂的主宰，交給祂的憐憫，交給祂的恩典。
但是弟兄們，我的點在這裡：在主的工作和召會領頭的事上，我們只有靈裡的關係。在眾弟兄和我們之間，只該有真誠的交通，不該有友誼。
沒有蜜
這些日子我在著手約翰三封書信生命讀經的準備工作。末了一封的確說，‘朋友們都問你安。’（約叁14。）主耶穌也的確說過，‘我們的朋友拉撒路睡了。’（約十一11。）那裡有一種友誼，但這種友誼是屬靈的友誼，並不是基於天然的情感。我的意思是，天然的情感應當擱在一邊。這由素祭裡面不可攙蜜的話所預表。（利二11。）天然的情感不像酵那麼邪惡，它是很甜蜜的東西。主的工作裡不可有蜜，召會領頭的事裡也不可有蜜。關係應當純潔；交通應當真誠，應當在靈裡。
我們必須避免蜜，避免天然的情感，尤其是在召會的責任上。一旦我們的家人進來了，就的確不純潔了。這不是說，我們的妻子、兒女不該進到主的權益裡，他們該進來，但應當劃清界線。在某種情況下，有些姊妹也許到你家裡來幫忙作飯，但你必須劃清界線。如果你不划清界線，你就會有難處。有些時候這樣的關係能導致像淫亂等罪惡的事。務要劃清界線。
在人類社會裡，總有些人喜歡幫助別人。既然你是個領頭的人，他們會特別喜歡幫助你。你在社會上這樣的工作中既是個領頭的人，如果你容許他們幫助你，他們會覺得很光榮。不要利用他們所提供的幫助，不要容許這樣的事進來；那多半是經由家人進來的。
精細的手術
我盼望你們都清楚我的話，其中包含了許多的事情，你必須領會得清清楚楚。你必須是個外科醫生。動手術的時候，你必須辨別清楚，好知道那一部分要保留，那一部分要割除。我們不是拒絕所有的弟兄姊妹來接觸我們，我們需要與聖徒有接觸。從正面的意義說，長老應當是向別人敞開的人，容易接觸別人，也容易親近。如果你不是這樣，你就無法有效的盡職。然而有一個危機。你必須劃清界線，關係只可到此為止。我能作見證，許多時候聖徒喜歡和我們有進一步的接觸，但我們加以阻止。如果我們想要的話，我們能更往前一步。然而那樣的話，他們和我們都會落到一種關係中，這種關係對我們的屬靈生活、召會生活和工作都是不健康的。
避免天然的情感
假定你們有一位弟兄來和我交通，這很好。但在多次交通以後，會有一個危機，就是兩家人很可能牽連進來。他的妻子進來了，我的妻子也進來了。危機就在這裡，這就是為什麼我們必須劃清界線的原因。我們只能到此為止，在靈裡有交通；如果我們更進一步，我們就落到天然的情感裡了。
許多召會在同樣的地方已經為時很久。我們住在同一個地方越久，就越容易和一些家庭有牽連，並且和他們發展出天然的情感。即使有聖徒和你同住，你也必須劃清界線。不要讓接待的事帶進天然的情感；無論客人與你在一起多久，總要保持距離。不然的話，你天然的情感會把你為主所作的破壞了。惟一要建立的，乃是屬靈的交通。不該有天然的情感、友誼。我們作同工的該是親密的弟兄，但仍然不是朋友。
這些年來，我從沒有與什麼人建立友誼，你們也許認為我是個冷漠的人。也許是，我不知道。但我的確曉得主一直保守我免於難處。當我回顧已往的時候，我感謝祂。如果我發展出一些友誼，我必定會陷入難處，並且因此遭受虧損。摘自3123-6
