在士每拿的召會是受逼迫之苦的召會（啟二8～11）。『士每拿』原文意沒藥，在表號上表徵受苦。這個遭受逼迫的召會，在基督的甘甜和馨香中受苦。這召會乃是在耶穌的患難裏，交通於祂的苦難（腓三10）。在士每拿的召會受苦，如同基督自己受苦一樣，藉此成了祂苦難的延續（西一24）。基督的患難有兩類：一類是為成功救贖，這已經由基督自己完成了；另一類是為產生並建造召會，這需要使徒和信徒將其補滿。因為這個召會是耶穌苦難的繼續，所以她真是耶穌的見證（啟一2，9）。
在士每拿的召會所受的苦是由於『那自稱是猶太人，卻不是猶太人，乃是撒但會堂的人，所說毀謗的話』（二9）。因著在新約之下的召會，在神的經綸裏，與熱中猶太教者宗教的作法無分，他們便讒毀的批評召會。原則上，今天也是一樣；主恢復中的召會，因著在靈裏並在生命中尋求主、跟隨主，不在意宗教的制度，熱心宗教者就毀謗召會。
召會所受的逼迫，開始於神的對頭撒但所煽動的猶太教會堂，完成於那毀謗者魔鬼所利用的羅馬帝國；受苦的召會所受的逼迫，是屬撒但的宗教和屬魔鬼的政治合作而有的。主耶穌對受苦的召會說，『我知道你的患難』。患難對召會是寶貴的，能試驗其生命。主許可召會遭患難，不僅要見證祂復活的生命如何勝過死亡，也要使召會能享受祂生命的豐富（約十一25，啟一18）。
主對在士每拿的召會說話時，說祂是『那首先的、末後的、死過又活的』（二8）。基督是首先的也是末後的，意指祂永不改變。召會遭受苦難時，必須認識主是那首先的、末後的，是永遠存在、永不改變的一位。無論逼迫的環境如何，主仍是一樣；沒有一事能在祂以先，也沒有一事能在祂以後；凡事都在祂管制的界限之內。主這樣的宣告含示創造（那首先的）和完成（那末後的），也含示基督的成為肉體、人性生活、釘死十架和復活。惟一能扶持殉道聖徒的，就是看見這樣一位創造並要完成整個宇宙的，祂成為肉體，在地上生活，釘十字架，並且復活了。這樣一個異象維持殉道者在苦難中站住。
基督是那活著的；祂曾死過，現在又活了。主耶穌受過死的苦，但祂又活了；祂曾進入死亡，但死亡不能拘禁祂，因為祂是復活。復活的生命，就是經過死而能存在的。基督的復活就是祂的延長年日，祂在復活裏要存到永永遠遠。復活的基督，就是那活著的，活在我們裏面，也活在我們中間；因此所有的召會應該像祂一樣活著，滿了生命並勝過死亡。主活到永永遠遠，這就是祂的見證；我們越活，就越是活的耶穌的見證。曾經死過現在又活了的基督，拿著死亡和陰間的鑰匙（一18）。主耶穌勝過了死，並且廢除了撒但，死亡和陰間的鑰匙現今在祂手裏，祂也勝過了墳墓（來二14）。今天在召會生活中，我們不再服在死亡和陰間之下，因為基督已經廢除了死，又在復活裏勝過了陰府。
『你務要至死忠信，我就賜給你那生命的冠冕』（啟二10）。主要求事奉祂的人的生命是屬於祂的，所以我們必須忠信以至於死。按著態度說，我們要忠信以至於死；按著時間說，我們要忠信一直到死。生命的冠冕是給那些勝過逼迫，至死忠信之人的獎賞，這是指得勝的力量，也就是復活生命的大能；也是指這些得勝者已經達到『那從死人中傑出的復活』，就是特殊的復活（腓三11）。受苦召會的賞賜不僅是生命樹，更是生命的冠冕。喫生命樹是為著裏面的供應，而生命的冠冕是為著外面的榮耀。論到生命樹和生命的冠冕的應許都與神聖的生命密切相關；這生命首先必須是我們的食物，然後將是我們的彰顯和我們的得榮耀，就是生命的冠冕。
