長老的地位與功用（李常受文集一九八四年第二冊第8-9章）
一九八四年二月間，超過三百五十位弟兄來自六大洲，聚集在加州安那翰，接受李常受弟兄為期二週的國際性長老訓練。
信息內容
第八章為『長老的地位與功用』，第九章是『長老實行的點』。
真理要點
一、召會中沒有階級，首先，不該把長老看為一種高階的地位。嚴格說來，照著新約，召會中不該有階級。甚至早期門徒也有求地位和階級的野心，特別是在十二個門徒中間。在馬太福音二十章和二十三章，主耶穌不容許祂門徒中間有任何階級。祂告訴門徒說，召會不像外邦人。外邦人有君王和大臣治理他們，但信徒中間不該有這樣的事。主耶穌說，『你們中間無論誰想要為首，就必作你們的奴僕。』（二十27）。在信徒中間只有弟兄，我們都是弟兄（二三8）。在地方召會中，長老並不比弟兄姊妹高。照著主的教訓，長老們反而比較低，因為他們是奴僕。
二、照著主在福音書裏的話以及彼得在他第一封書信裏的話，聖經絕不容許長老施行任何控制。主耶穌非常有力的強調這一點。領頭者不該是管轄者，乃該是服事而不控制的奴僕、僕人。彼得告訴長老們不要作主轄管信徒。召會不屬於長老們，召會乃是神的群羊。長老是牧人和僕人，照管主人的群羊，主人乃是神自己。彼前五章三節，彼得告訴長老們，不可作主轄管『所委託你們的產業』。這辭原文指一分土地或資產。召會乃是神的產業，分配給長老，委託他們照管。神是主人、業主，長老是祂的僕人，服事祂並照管祂所分配給他們作的。主人把地方召會分配給長老們，他們就照管群羊，不是藉著作主轄管，乃是藉著作奴僕服事，以自己為活的榜樣。
三、有些人大大誤用了倪弟兄所著『權柄與順服』這本書。倪弟兄不是僅僅用權柄這辭，他的說法乃是『屬靈的權柄』。屬靈的權柄不是作官，乃是生命裏的事。當我們說長老們有權柄時，我們不可忘記，權柄不是作官。任何事成了官派的，就不再屬乎生命。倪弟兄不是說到官派的權柄，乃是說到屬靈的權柄。既然權柄不是作官，就沒有階級或地位。
實行要點
一、長老不是管轄，乃是管理，主告訴我們，信徒中間不該有為主的、管轄的。凡要為大的，必須作奴僕服事。基本上說，奴僕沒有任何權柄。彼得告訴我們，他也是長老。但他告訴同作長老的說，不要轄管神的產業，就是神的群羊，乃要作群羊的榜樣。
二、管理和帶領給長老某種權柄來說話。但長老們必須記得，不要沒有愛而說甚麼或作甚麼。讓愛來保護，讓愛來平衡。在帶領的時候，總要在愛裏行事。的。這會保護召會，保守聖徒，並且保守人。
三、不要過度信靠人，乃要信靠主。不要以為我們應當充分信靠我們的幫手。當主耶穌揀選十二門徒的時候，祂揀選了猶大。我相信主在這裏指明一個功課，我們不該盼望有可以完全信靠的幫手。我們總得信靠主（耶十七5，7）。羅馬三章指明，沒有一個人是可靠的，惟有神是真實且信實的（4）。人是軟弱自私的，我們不該信靠人，而該信靠主，這會避免許多損害的事。這不僅保護我們，也保護我們所信靠的人。即使我們都蒙了重生，我們中間好些人也相當得著變化，但我們仍然是人，仍然在舊造裏，過度的信任的確會造成損害。我們都有自己的弱點，因此，我們都必須慎重，並且運用鑑別力，我們仍應當彼此相愛，彼此信任。
問題研討
一、試述在召會中，長老沒有階級和地位。
二、在召會中誰是真正的主人？
三、長老們該如何照管神的群羊？
