生命的職事為着召會的建造
哥林多前後二書都是寫給同一個召會，但這兩卷書有極大的不同。哥林多前書一開始在第一章說基督是他們的，也是我們的；（2；）又說神已經召我們進入這位基督的交通裏。（9。）祂是神的能力和神的智慧。（24。）基督是我們的公義，為着已往；是我們的聖別，為着現在；是我們的救贖，為着將來。（30。）關於基督的這些點，大都是以道理的方式陳明出來。但哥林多後書用不同的方式來開頭。在頭一章裏保羅說到他如何在患難中受苦，並受到神的安慰。（3~6。）這使他彀資格去安慰別人。因着他藉許多患難經歷了基督的安慰，他就能以這安慰去安慰別人。哥林多後書給我們看見職事是如何產生的。職事不是由教訓或教育，乃是藉着一切的苦難而產生的。
保羅在四章說，他和他的同工們四面受困擾。（8~9。）他們受困惑並被打倒。保羅說他們一直被治死，身體上常帶着耶穌的治死。（10~11。）藉着這樣的苦難，職事產生了。恩賜很快就能產生，但職事需要很多時間來產生。得着恩賜是容易的。巴蘭的驢子突然說人話，那是很容易得着的真正恩賜。但如果我們要有職事，就不是那麼容易。職事是一個人藉着苦難，經歷基督的豐富，而在他裏面產生的。
一棵蘋果樹不是一夜之間就出現的。蘋果樹所結的蘋果，乃是來自生命的長大，而生命的長大乃是藉着苦難而經歷的。我鼓勵大家禱讀詩歌四百六十五首。這首詩告訴我們，葡萄樹如何藉着苦難產生葡萄。葡萄樹產生葡萄就是它的職事；這不是恩賜，乃是職事。恩賜是你能在一夜之間得着的一種才能，一種才幹，但職事是一生之久的事。
在召會生活中我們需要年輕人，但我們更需要那些藉着各種苦難而有某種職事的人。這不是教導的恩賜，不是說話的恩賜，乃是產生生命的職事。
林後四章說到外面的人如何一直被銷毀、被破碎、被消減。（16。）外面的人不能在短時間內完全被消減。我在一九二五年得救之後不久，我就想，如果我能好好禱告一兩年，我就會變成非常屬靈。現在，許多年後，我的感覺是，我身上還有許多外面的人的老舊。我們都需要進入完滿的兒子名分裏。我們今天都有享受的豫嘗，並且我們也在等候完滿的兒子名分，就是我們的身體得贖。（羅八23。）我們的舊人減少、消減並銷毀，需要一段緩慢的過程。
在哥林多後書裏，使徒保羅沒有告訴我們，他能作多少，或者他有何種恩賜。當他證薦自己是基督的執事的時候，他沒有說他有最大的恩賜，或說他是偉大的講道者、傳道人或解經家。反之，在十一章他證薦自己是基督的執事時，說到他跟隨主所受的苦難。（16~33。）他甚至說他在猶太人手下，被鞭打五次，每次四十，減去一下。（24。）我不信我們會寫這樣的信給聖徒。我們只願說到基督奇妙的方面，而不願說到我們所受的鞭打。保羅甚至題到他在旅途中所經歷的苦難和危險，他也說到假弟兄中的危險。（26。）
我們也許奇怪，為甚麼主容許他這樣一個偉大的僕人受這麼多苦。這是因為職事是藉着苦難產生的。我盼望主快些回來，但祂也許正是因為我們而耽延祂的回來。我們也許說我們愛主，主會祝福我們。當然祂會祝福我們，但我們說這話時，是甚麼意思？我們的辭典與主的辭典不同。主的確盼望祝福我們，但祂祝福我們是按照祂屬天辭典的意思。沒有苦難，我們就不能豐富的經歷主作我們的祝福。詩歌四百五十八首的副歌說，「每次的打擊，都是真利益，如果你收去的東西，你以自己來代替。」每一次的打擊都從我們身上收去一點，並把主多帶進來一點。我們應當喜歡這種的交易。祂收去我們舊人的一部分，而把祂自己的一部分給我們。
保羅在林後六章八節說，他證薦自己是神的執事，不只是藉着美名，也藉着惡名。美名來自信徒和接受使徒所傳、所教之真理的人，惡名來自反對者和逼迫者。…惡名乃是真正的受苦。保羅說，他的證薦是『藉着榮耀和羞辱，藉着惡名和美名，…似乎是迷惑人的，卻是真誠的』。（8。）榮耀來自神和愛神的人，羞辱來自魔鬼和跟從他的人。保羅在猶太教徒以及其他宗教人士和哲學家的眼中，似乎是迷惑人的，但在愛神真理的人眼中，卻是真誠的。
保羅在九節說，『似乎不為人所知，卻是人所共知的；似乎在死，看哪，我們卻活着；似乎受管教，卻不被治死。』使徒們在不顯揚自己的一面，似乎不為人所知；但在見證神真理的一面，卻是人所共知的。今天對我們也是一樣。一面，使徒們在受逼迫時，似乎在死，但另一面，他們在主的復活裏，卻是活着的。不僅如此，按反對者膚淺的認識，他們似乎是受管教。無疑的，反對者說保羅必定向神作錯了甚麼事，所以神懲治他。但事實上，在神主宰的看顧下，他卻活着。
保羅在十節說，『似乎憂愁，卻常常喜樂；似乎貧窮，卻叫許多人富足；似乎一無所有，卻擁有萬有。』這描繪主僕人的道路，就是那些愛主道路之人的道路。職事是藉這條受苦的路，纔產生在你身上，使你能真正將基督供應別人作生命。林後十一章給我們看見，基督的執事總是經過苦難的。我們不該盼望我們不會有苦難。這是錯誤的想法。當有些苦難臨到你時，絕不要感到驚愕，你必須豫備好。苦難把祝福帶給你，並為你產生職事。
哥林多後書一點沒有題到恩賜，這是非常奇特、奇妙的。但在一、四、六和十一章裏，有保羅受苦的細節。然後在十二章他告訴我們這樣主觀的受苦──肉體中的刺。他特別求主取去這刺，但主拒絕了。沒有神跡，沒有神醫；只有苦難。藉着苦難，保羅經歷主作彀用的恩典，就是顯在他軟弱上的完全能力。至終，保羅學會說，『我極其喜歡誇我的軟弱。』（9。）他也說，『我為基督的緣故，就以軟弱、淩辱、貧困、逼迫、困苦為可喜悅的，因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就有能力了。』（10。）這乃是在生命裏長大的路，好使職事產生，為着建造基督的身體。
建造地方召會所需要的，乃是生命的職事，不是恩賜。為了舉例說明這點，我願意說到倪柝聲弟兄，和一位給倪弟兄很大幫助的年長姊妹和受恩教士的事。倪弟兄年輕時，很欣賞好的講道人。當他與和受恩教士去聽一些人講道時，倪弟兄告訴她，他們有多好。但和受恩教士說，「那只是道理和人的口才，裏頭沒有生命。」換句話說，這些人沒有職事。
我開始在主裏事奉時，倪弟兄告訴我這事，因為他想要幫助我認識職事和恩賜之間的不同，就是生命的發表和人的口才之間的不同。一個人也許生來具有口才的恩賜，但他的說話也許只是鳴的鑼。鳴的鑼很好聽，但沒有基督作生命為其內容。另一個人也許拙於言辭，但你知道他所說的有些分量，因為他有生命的職事。這只能出於苦難。召會的建造需要這生命的職事。我們都需要繼續在生命裏長大，好使我們中間有更多的職事，來建造召會。
【摘自「經歷基督作生命為着召會的建造」第十五章】
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